Als ervaren ondernemer in de agri-food sector weet u dat het belangrijk is om niet alleen goede afspraken te maken met leveranciers, klanten en andere zakenpartners, maar ook om die afspraken goed vast te leggen. En als u ervaring mist dan komt u daar snel genoeg achter, alleen is de kans groot dat u dan het nodige leergeld zult moeten betalen in de vorm van gedoe, onzekerheid, gederfde omzet en vroeg of laat ook rechtszaken.

 

Idealiter worden wij er al bij betrokken in de fase dat u met een idee rondloopt. Dat lijkt misschien vroeg, maar dat stelt ons in staat om met u mee te denken over hoe een samenwerking of transactie slim in te steken en wat belangrijke onderwerpen zijn voor u om in het achterhoofd te houden bij onderhandelingen.

 

Ook moet u bedacht zijn op de zgn. 'pre-contractuele fase' in onderhandelingen, dat is een concept (of zoals juristen zeggen: leerstuk) dat in de jurisprudentie van de Hoge Raad is ontwikkeld dat maakt dat - indien u zich daar niet goed tegen indekt - tijdens onderhandelingen al aansprakelijk kunt zijn voor kosten die uw beoogde zakenrelatie heeft gemaakt als de voorgenomen transactie uiteindelijk toch niet doorgaat.

 

Onderhandelen is lang niet altijd vrijblijvend, en u moet niet de illusie hebben dat u nog nergens aan gebonden bent, enkel omdat uw handtekening nog niet onder een contract staat.

 

Met name bij grotere transacties als joint ventures en overnames is het vaak zinnig om een zgn. 'deal team' samen te stellen, waarbij wij als advocaat samen met uw commerciële en financiële deskundigen gezamenlijk de onderhandelingen doen om zo sneller tot een deal te kunnen komen. In plaats oeverloos heen en weer praten en concepten via e-mail uit te wisselen, is het niet zelden zeker zo efficiënt om een dag of twee te prikken, met een paar deskundigen samen te komen, om zo spijkers met koppen te slaan en een deal uit te onderhandelen.

 

Wij werken de gemaakte afspraken voor u uit en zorgen ervoor dat er een ordentelijke overeenkomst wordt opgesteld. Een overeenkomst die niet alleen goed weergeeft wat er is afgesproken en wie wat moet gaan doen om ervoor te zorgen dat de doelstellingen worden gerealiseerd, maar ook een overeenkomst die als het erop aankomt afdwingbaar is.

 

De praktijk wijst immers uit dat - ondanks alle goede bedoelingen en intenties op het moment dat u de overeenkomst feestelijk ondertekent - na enige tijd  (markt)omstandigheden kunnen wijzigen, zaken toch moeilijker blijken te liggen dan verwacht of bijvoorbeeld na verloop van tijd de interne prioriteiten bij uw zakenpartner wijzigen. 

 

Juist dan komt het erop aan dat u zakenpartners aan hun afspraken kunt houden en duidelijk is voor wiens rekening welke risico's komen. Daarvoor is cruciaal dat de afspraken helder en niet voor tweeërlei uitleg vatbaar zijn. Een heldere overeenkomst voorkomt dat bij uw zakenpartner het idee kan ontstaan dat men er wel onderuit kan komen. Zo voorkomt u dat dreigende zakelijke conflicten escaleren in een juridische procedure. Immers, als uw zakenpartner op voorhand kan inschatten dat een juridische procedure hoogstwaarschijnlijk verloren zal worden, is de kans des te kleiner dat men het daarop zal laten aankomen.

 

ABLD adviseert al meer dan twee decennia over overeenkomsten in agri-food. Dat gebeurt vaker wel dan niet in een internationale context, waarbij zakenpartners in de Europese Unie - en niet zelden ook ver daarbuiten - gevestigd zijn. Dat geeft een extra dimensie aan onze advisering en bijstand, iets waar we ruime ervaring mee hebben.

 

Een paar voorbeelden van wat we de afgelopen jaren voor onze klanten hebben mogen betekenen:

 

• Een van de grootste Nederlandse fabrikanten van aardappelproducten bijstaan bij het onderhandelen en opstellen van een internationale distributieovereenkomst waarbij een Amerikaanse zakenpartner de wereldwijde verkoop van aardappelproducten voor z’n rekening neemt.
• Een startup in de zaadtechnologie bijgestaan bij het structureren van de organisatie zodat een verantwoorde, snelle groei in goede banen wordt geleid
• Een Europese producent van medische voeding bijgestaan bij het opstellen van diverse licentieovereenkomsten.
• Een Nederlandse multinational actief in de vleessector bijgestaan bij de onderhandelingen over een joint-venture in Turkije.
• De juridische afdeling van een van de grootste Nederlandse zaadveredelaars diverse maanden ondersteund bij het opstellen en beoordelen van diverse licentiecontracten, algemene voorwaarden en inkoopcontracten.
• Een Chileense exporteur van vers fruit geadviseerd inzake de oprichting van een Nederlandse dochteronderneming.
• Een van de grootste Spaanse importeurs van vers fruit geadviseerd inzake de oprichting van een Nederlands distributienetwerk voor het bedienen van de Noord-Europese markt.
• De juridische afdeling van een wereldwijd actieve onderneming in melkproducten gedurende diverse maanden ondersteund met het opstellen en beoordelen van commerciële contracten en licentieovereenkomsten.
• Voor een Nederlands-Franse onderneming actief in de internationale handel standaard in- en verkoopcontracten opgesteld die het commerciële team in staat stellen om zonder ruggespraak binnen verantwoorde kaders deals te sluiten.
• Algemene in- en verkoopvoorwaarden opgesteld voor een internationaal handelshuis in biologische noten.
• Een juridische afdeling van een Rotterdams handelshuis in commodities diverse maanden intensief ondersteund bij het opstellen en beoordelen van handelscontracten.